Chileturcopec

En los valles interiores situados al este de Vallenar, hay atractivos pueblos agrícolas. Destaca, por ejemplo, el embalse Santa Juana, la segunda obra de riego más importante del país, y el recorrido por el valle del río El Carmen.

Alto del Carmen es un pequeño poblado de casi cinco mil habitantes situado a la entrada de una quebrada. Se pueden conocer la iglesia, la planta pisquera Alto del Carmen y la Casona de Huasco Alto.

Más al interior, están los pueblos San Félix y Tránsito, además de la quebrada de Pinte, donde resalta un paisaje de coloridos cerros y formaciones geológicas de rocas entre las que se pueden apreciar fósiles marinos del período Jurásico. En el pueblo de Pinte, los lugareños ofrecen sus tejidos artesanales teñidos en forma natural, usando raíces. Tiene, además, un sencillo museo de sitio que vale la pena conocer y un tramo del Sendero de Chile que une los valles de los ríos Tránsito y Carmen. En la confluencia de los ríos Valeriano y Cazadero está la Reserva Nacional los Huascoaltinos, donde hay lagunas y una atractiva fauna que incluye guanacos, flamencos y vicuñas, entre otros animales.

Hacia la costa, se encuentra Freirina, pueblo de casas con fachadas neoclásicas, pórticos labrados y cubiertas de tejuela de alerce. Se trata de una localidad de activo comercio en la que es usual observar artesanos trabajando.

Siguiendo esta ruta, se llega a Huasco, ciudad asentada en una bahía rodeada de cerros y en la que destaca la playa Grande, una de las más limpias del país. También figuran la bahía Guacolda, donde el paisaje incluye grandes rocas pobladas de cactos; los muelles y la desembocadura del río que da nombre a la ciudad. Hacia el norte de Huasco, viajando por la ruta costera, se encuentra el Parque Nacional Llanos de Challe y Carrizal Bajo, caleta de pescadores con playas muy concurridas.

Más información en Chiletur Copec 2010, Zona Norte, disponible en estaciones de servicio Copec.