Guia Chiletur Copec

La cultura Rapa Nui se desarrolló en Isla de Pascua cuando, según cuenta su mitología y tradición oral, el rey Hotu Matu’a arribó al lugar junto unas cien personas provenientes de islas polinésicas. A partir de entonces, comenzó a forjarse una cultura única en el mundo, en la que destacan los moais como sus máximos representantes. Los habitantes actuales de la isla son los descendientes de estos colonizadores y conservan gran cantidad de ritos, ceremonias y creencias ancestrales, aun cuando algunas prácticas variaron con el correr de los años. Entre los isleños, predomina aún, por ejemplo, el concepto del mana, la  magia o poder sobrenatural en manos de los espíritus y de algunos iniciados. Los rapa nui creen que cualquier objeto puede adquirir esa energía, incluso, las personas. Hacia el año 1000, la sociedad rapa nui alcanzó un importante grado de desarrollo y hasta aproximadamente el siglo XVII resalta un florecimiento cultural producto del fervor religioso relacionado con el culto a los ancestros. Vestigio de esto es el trabajo en piedra que los artistas de la isla llevaron a cabo para formar las monumentales estatuas conocidas como moais.

En el continente, la zona central fue habitada por diversas comunidades autónomas que no formaron un estado o reino único, pero tuvieron costumbres similares. Destaca la cultura Aconcagua, desarrollada entre los años 900 y 1500, aproximadamente, entre las cuencas de Santiago y Rancagua. Poblaron tierras cordilleranas, los valles y la costa, viviendo gracias a la recolección de frutos y mariscos, además del trabajo agrícola y la caza de animales.

Hacia el sur, habitaban los picunches, parte del pueblo mapuche, cuyo emplazamiento habría sido entre los valles de los ríos Aconcagua, Mapocho, Maipo, Cachapoal, Tinguiririca, Mataquito y Maule. Como todos los mapuches, los picunches vivieron de la agricultura, la recolección de frutos y la caza de animales. Se organizaban en torno al núcleo familiar y eran liderados por un lonco o jefe de familia.

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