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Ubicación,  clima e historia de Chañaral

La ciudad de Chañaral se encuentra junto al océano Pacífico, 167 km al noroeste de Copiapó, en una zona rica en minerales, cuyos yacimientos han determinado el desarrollo de esta urbe en la que actualmente viven más de 13.000 personas.

Durante la Colonia, desde estas tierras se embarcó la producción de la Finca de Chañaral y, posteriormente, en el siglo XIX, luego de que Diego de Almeyda descubriera la mina Las Ánimas en los alrededores, este punto nortino comenzó a exportar cobre, cuando nunca antes se había hecho tal operación en Chile.

La actividad minera derivó en la fundación de la ciudad, el 26 de octubre de 1833. Pero por aquellos años, Chañaral era más bien una villa. Su evolución fue consecuencia del descubrimiento y explotación de otros yacimientos. En 1835, Pedro Luján halló el mineral El Salado y, en 1836, se habilitó el puerto de ChañaraL. Luego, en 1860, se instaló una fundición, y, en 1871, se inauguró el ferrocarril hasta la localidad de Diego de Almagro y las minas El Salado y Las Ánimas. Al año siguiente, comenzó a operar la fundición de la Compañía de Minas y, en los primeros años del siglo XX, se sumó otra industria de este tipo, La Francesa. En1915, la construcción del puerto de Barquitos, destinado al abastecimiento de la mina y fundición de Potrerillos, significó otro impulso para la ciudad.