Guia Chiletur Copec

Las principales culturas que se asentaron en la zona norte de Chile son los pueblos  aimara, quechua, colla y atacameño o likanantai. Estos últimos comenzaron su desarrollo durante el período agroalfarero, estableciéndose en la zona comprendida desde el río Loa hasta el salar de Atacama. Como las otras comunidades andinas, se organizaron en unidades sociales y económicas llamadas ayllus. Su principal punto de desarrollo fue San Pedro de Atacama, lugar que en tiempos prehispánicos actuó como centro de intercambio de productos para las culturas situadas en los valles y el altiplano.

Los aimaras se asentaron en tierras chilenas entre los siglos XII y XV, constituyendo hasta hoy un pueblo dedicado al pastoreo y al trabajo de la tierra. Se relacionan bajo el ayni o principio de reciprocidad, además de contar con una cosmovisión en la que la naturaleza toma un rol fundamental. Es así como honran a la Madre Tierra o Pachamama y creen en los espíritus que albergan los cerros.

Los quechuas llegaron a Chile durante el siglo XV, provenientes del Imperio Inca. Los collas, a su vez, arribaron al país hace unos mil años y son originarios de tribus nacidas en Argentina y Bolivia; se instalaron en las quebradas de la cordillera de los Andes situadas en lo que hoy es la Región de Atacama. Tanto collas como quechuas comparten gran parte del estilo de vida de los aimaras.

Otras culturas de la región norte de Chile ya han desaparecido completamente. Entre ellas destacan el pueblo Chinchorro, los changos y los diaguitas.

En el período arcaico, el territorio costero del extremo norte de Chile fue habitado por la cultura Chinchorro, comunidad que vivía de la pesca, la caza y la recolección de productos marinos. Destaca en ellos, el culto a los difuntos mediante la momificación de sus muertos.

Las tierras litorales situadas entre el río Loa y la actual Región de Coquimbo fueron habitadas por comunidades nómadas e independientes que se conocen como changos. Fueron hábiles navegantes y su economía se basó en la pesca, recolección de alimentos y caza de animales.

Los diaguitas poblaron el territorio situado entre los ríos Copiapó y Choapa (en la Región de Coquimbo). Cultivaban la tierra y elaboraron características piezas de cerámica decoradas con motivos geométricos. Su cultura se fue diluyendo con la conquista inca y luego, con la llegada de los españoles.

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